第一章 弦惊

第一章 弦惊

01 弓起

离荒原越远，植被就越密。不知名的果子挂在不知名的灌木上，高阳照在这些富有光泽的植物上，晃得人眼晕。天还是一样蓝，但站在高草连天的大地上，和故乡相比的确大相径庭。

这里的灌木与草比荒原绿洲里的还要高，动物们可以轻易地藏身其中。如果是荒原，除了那些傲然的掠食者，白天几乎看不见什么生物。但在这，无数眼睛悉悉索索地窥视，躁动不安。对于我来说，这是一片全新的世界，天上的云，空中的小虫，一望无际的黄草，都在召唤我去一探究竟。

鹏感受到了肩上的兴奋劲，让我下来活动活动。

我跳下他的手指，半开玩笑地说：“你不怕我逃跑吗？”

“我可以盯着你。”他轻蔑地用手指顶住我的头，一阵暖流，金色的细线自我头顶出发，流经脸颊，最后在指尖盘绕。

然后这股暖流又被抽走，金线也不见了。“但没必要。”

我眨了眨眼睛，拨开灌木和高草，隐没在黄色的大地里。

坐在一棵倒伏的棘树上歇脚，我回望来时的路。已经不见鹏的身影，他昏黄的头发也许和这里的草融为一体。口有些干了，正好不远处就有一洼水塘。喝完就回去。

走近看，才发觉这不能算是浅塘，它几乎和绿洲里的湖泊一样宽大。湖里似乎并没有什么危险的生物，四下也没什么野兽的踪迹。我鞠起一捧水，让它淌进我的嘴里。

入喉冰凉，然而更冰凉的感觉自背后冒起，随着弓弦的一声嘶鸣我下意识扑倒在地。流矢的尾羽在臂膊上擦出一条细细的血线，在水面上激起一层涟漪。

“乌尔！乌尔！”陌生而粗野的声音在不远处响起，随后是一阵杂乱的马蹄声……还有——驯狼特有的喘息。

我抓起一捧土敷在伤口上，以免这些嗅觉灵敏的畜生闻着血味寻过来。紧贴着水边爬行，也能扰乱他们的搜索。摸了摸背上的刀，不论他们是谁，这时现身显然是不明智的，最重要的是回到鹏的身边，脱离这场危险。

大风卷过，黄草飘摇，正好掩盖了我的行动。这里和荒原一样美，却也一样危险。太阳从高空落下来了，但此时正是最热的时候。我开始出汗，汗液滴在褐色的土上，发出轻微的声响。我渐渐远离水塘，那些杂乱的脚步依然杂乱，还用疑惑的口气互相喊话，我不禁松了一口气。

一声戾鸣让我汗毛倒竖，那是猎隼的叫声——准备还挺全！我咬牙蹲起，俯身向鹏那边狂奔。一旦这飞翔的猎手开始盘旋，那隐蔽丝毫没有意义。随者我的行动，身后像是开水沸腾，上马声，吠叫声，嘶鸣声，张弓声，百千齐作，百千齐声。

一声短促的呼喊，然后是一片放弓声——我向右一个翻滚调整方向。一支箭堪堪从眼前划过，随后之前那片区域传来密集的击革声。

冷汗从额上留下，在那些杂乱的马蹄声中，有一匹极快的马，伴随着此起彼伏的喝彩声，似乎立在了我的身后，发出长长的嘶鸣。

02 弓张

    我猛地回头，一匹乌黑的高头大马，一条黝黑精壮的汉子。一道疤痕从下巴蔓延至额头，途经左眼，留下浑浊的瞳孔，最后被血红的头巾遮住。

泛着油光的辫子贴合在头颅上，卷起不同的兽牙装饰，这应当是位捕猎好手——但惹人注目的黄金胸饰又不太符合他的身份……

他的同伴在不远处围成个半圆，也是金灿灿的。他们的马背上并没什么野兽的尸体，相反，用绳子绑着几个瘦小的孩子和女人。

我瞬间知道了他们是谁——奴隶队。

他们在荒原上存在，理应也在这里存在。他们是暴虐的豺，也是精明的狐。那些弱小的部落、落单的行客常受光顾，抢光石币、黄金或是猎物，女的和小的抓起来卖钱，男的和老的决斗或屠杀取乐。

他努了努嘴，示意我把背后的刀拔出来。其他的猎人爆发出欢呼，举着弓箭呐喊助威，并将马又牵得远一些，要好好观赏这场演出。

我退到附近的棘树前，缓缓拔出长刀。

跑了这么长路，一旦停下来，肺和眼皮连着整个身子都在往下坠。沉重的天幕下，猎人骑着马缓步压来，他胜券在握，咧着嘴地擦拭弯刀。

而我即使打败了他，也没有力气再逃跑了。

号角声响起，这片草地上就只剩下两位战士。

强大的那位战士率先行动了，他拖着长刀，向树前的战士直砍过来。小战士堪堪避过袭来的刀锋，矮下身子，在马前失去踪影。

猎人掉转马头，小战士的灵敏超乎自己的想象。他并没有看到着这小崽子，现在他一定躲在树后，那大片的绿荫里。他兴奋地从马上翻下，又克制地提刀缓缓走过去。

远处的同伴好像在喊着什么，但距离有些远，听不太清楚。这是决斗的规定，他绝不允许有人来打扰厮杀……或是说狩猎更合适。那些被迫决斗的猎物大部分都因为害怕连武器都举不起来，但今天，应该能乐个好一会儿喽。

然而树下并没有猎物的身影。猎人挠了挠头，远方的同伴还在喊着什么，好像是在说……上——

灰色的战士落在他的脖颈上，冰冷的白影闪过，带来漆黑的死亡。

他最后看到的是将红但已被鲜血染红的太阳。

03 弓藏

在这猎手鲜血喷涌出的一瞬间，我没有犹豫，尽可能平稳地小跑向那匹留下来的马。这种猎人的马换得勤快，与主人并不熟悉，我只要不惊吓到它，应当是能够骑乘的。在愤怒的吼叫于背后响起时，我终于骑上了这匹黑马。

又是箭矢从身侧擦过。马儿也感受到了危机，顺着我的架势急向前冲去。

灌木与黄草连成影向后飞驰，也就是十几个呼吸的时间，鹏的头已经出现在了视野末端，像一座隆起的小山丘。那座山丘越来越近，他坐着的身形也露了出来，两只眼睛望向太阳将落下的西方。

凄厉的嘶鸣——黑马莫名暴起，似乎是被吓着了。这畜生将我甩到地上，往另一个方向跑走。

我骂骂咧咧地爬起来，继续往鹏的方向狂奔。不久身后传来人仰马翻的动静，看来他们也遭遇了一样的状况。

“鹏——！”我用尽力气大喊。他似乎才注意到我，将头扭了过来，眼里满是戏谑。一根若隐若无的细线从我的身体里浮现，链接到他的眉心。他还是一直在观察我！

他慢慢站起又下蹲。下一秒，我高高地飞了起来，随后被一只有力的大手抄住——鹏又使出了在月民领地的那招。受害者就没那么好运，他们重重摔在地上，有的连背上的弓都折了。

他俯身用另一只手将这些瘫倒在地的猎奴人捞作一团。看着在他手上呻吟的躯体们，我丝毫不怀疑他们的痛苦。

然后那双澄黄的瞳孔微微眯起，带着点笑意。“怎么办，放还是杀？”

我耸耸肩，不知道他在想什么。“随便你。”

“这可不对，”他变得严肃了些，发黄的太阳被头颅遮住，像是一轮神环。“报复还是原谅，这是你应该决定的事情。”

我直盯着他。“能够做决定的最后又不是我。”

他手捏得越来越紧，那些猎人也叫得越来越大声。

我又补了句：“我可以做出选择，但只有你能完成这件事。”

一声长长的叹息，那只巨手缓缓向内合拢，哭嚎、嘶叫，骨头碎裂，血肉滑落，这些声响随着黄草染红停了下来。

“不试一试怎么知道呢。”

04 后谈

白日将尽，我们沉默地行在路上。刚才的谈话有些不愉快，本来又想向他道谢的，最终还是没说出口。

“刚刚你为什么不阻止我？”鹏还是问了这个问题。

“为什么要阻止？”

“我还以为你是个良善之人呢。”

他一定不是认真的。“我不是。”多余的良善之心在荒原上并没有什么作用。

于是我忍不住向他讲起那个部落——阿赛尔的故事。

相传在一个遥远的地方，有一支强大的部落叫阿赛尔。他们严格遵循日神的教诲，平等地对待所有种族。即使有心怀不轨的恶徒，也在他们强大的实力下落荒而逃。

阿赛尔人热情好客，前去部落的使者们都会获得极好的礼遇，他们也尽己所能帮助那些落难的人群。

这天，石头门外来了个破落客。他瘫倒在日神像前，手脚抽搐。阿赛尔人将他抬进帐篷里，敷上草药，喂他新鲜的水果和肉汤。没过几周，他就好转过来。

但这来客的精神似乎不太正常，他游荡在阿赛尔的各个角落，看到阴影就躲进去缩着，有人找他，他便叫他们赶快逃跑。

阿赛尔人并没有因此厌恶他。他们请来了祭祀和巫医，巫医觉得这是受到了月亮的侵袭，将他埋进红沙里，但并没有什么效果；祭祀觉得他是个预言家，带他到祭坛前询问神灵，但没有得到回应。

落难者最终还是留在了部落里，担任去野外采石头和干草的工作。

但没过多久，据前往阿赛尔做客的部落使者回忆，那天阿赛尔的城寨上空出现一声巨响，随后整个城寨都变成齑粉，阿赛尔人也都不见踪影。

我绘声绘色地讲完这个故事，以长老的话做总结。“这告诉了我们，不能对他人保有太多同情，否则将会招来灾祸。”

鹏似乎听得津津有味，我又饶有兴致地补充了几句：“我觉得肯定是那个落难者得了厉害的疫，最后整个城市都被感染了。鸪瞳倒觉得是火神发怒，从山上降下了岩浆雨作为惩罚。不过，那传说里又没有火山……”

鹏还是盯着我，那种玩味的表情又出现了，我停住了话头。他活了不知多久，也许是知道这桩事的。我无奈地问道：“你知道这个故事？”

“当然。”他忍住笑，嘴角一度咧得很开。但忽而又垮下来，没那么高兴了。

“我记得很清楚。”