本帖最后由 cca 于 2024-10-1 16:46 编辑
2023年的某一天,整个世界突然被绯红的光芒笼罩。长达十多个小时的时间内,所有人都失去了意识。等到光芒消退,世界已然彻底改变。
26岁的瑞安·汤普森正要踏上人生中最刺激的旅途。他在一家致力于工程车辆设计的新兴公司任职副总裁,该公司已在美国市场赢得多项奖项。为了扩大业务范围,他决定以日本为起点,打进亚洲市场。
由于在“红光事件”发生前两国关系友好,选择日本的决定固然合理。瑞安一直与一家规模虽小,但在业内举足轻重的日本公司保持联系。经过几个月的讨论,他们达成了协议,现在只要双方亲自签字确认即可。
“各位乘客,我们即将在东京国际机场降落。感谢您选择日本航空。我们期待再次为您服务。”
瑞安有点紧张。虽然前几个月感觉一切顺利,但他知道,很多事情可能在最后一刻发生变化。
“真令人兴奋,不觉得吗?”坐在瑞安旁边,一个胖乎乎的中年男子问道。
“是有一点。其实这是我第一次来日本。我叫瑞安,你呢?”瑞安带着坦诚的微笑回答。
“我叫马库斯,在蒙大拿州土生土长。我和妻子一直有去日本和亚洲旅行的梦想,但认为这永远无法实现。没想到半个世纪后,他们会再次允许这样的旅行。我多么希望她可以和我一起来……”
“节哀顺变……”瑞安既惊讶又抱歉地说。正如人们所知,大约一个世纪前的红光事件,是由神秘的红色闪光引起,并改变了地球上一切事物的大小。国与国之间的政治和经济关系全然崩溃。直到一年前,某些国家才开始开放边界。
经过数十年的不懈研究,红色闪光背后的秘密逐渐被揭开:虽然它的源头仍然未知,但闪光对不同国家的影响各异。随着能量注入身体,大多数国家的人体型变大,同时国土上的一切亦随之改变,而另一些国家则不幸地维持原状,甚至是变小。
这种变化有好有坏:曾经人们为之争夺甚至发动战争的资源,在这个崭新的世界近乎取之不尽。然而,由于土地面积的增长过大,许多城市几十年来处于孤岛的状态,直到有新技术它们才得以再次互通。
“没事,至少她现在有更好的归宿。那你呢?是来度假的吗?”马库斯用轻松的语气问道。
“不是。”瑞安回答道。“我是来出差的。我的公司正寻找日本合作伙伴来进入亚洲市场。我们已经找到合适的了,但协议的最终细节必须面对面落实。”
“这听起来对你意义重大。话说体型上变化也是一大难题。你有亲眼见过日本人吗?”
“还没,但我很期待和他们会面。那道闪光让我们增高了不少。不知道我是否要低头与他们交流。”瑞安笑着说,马库斯也跟着笑。
“嗯,我已经做好准备。只是希望他们的大小不要跟一些南美国家似的,否则我只能去很少地方。”
当飞机降落并停止在跑道上滑行时,所有乘客都惊讶地发现机场空荡荡的,附近没有其他飞机。
“听说日本政府为所有来自美国的游客建造了这个机场。这就是为什么这里人烟稀少。从机场这里,我们要坐火车到酒店区。”看到瑞安脸上疑惑的表情,马库斯解释道。
两人与机组人员一同前往火车站。看到这些新设施如此干净,瑞安有点惊讶。他坐在指定的车厢里,发现车窗上被厚厚的黑色玻璃覆盖,无法看到日本的景色,他遗憾地叹了口气。
瑞安对于火车从机场到他的酒店要花几个小时这事感到意外,他觉得火车一定是建在离市区很远的地方。
下午三点,火车终于到站。瑞安注意到一些美国工作人员正卸下行李,一辆轿车在等着带他去酒店。与之前的火车段相比,开车的时间相对较短,只需二十分钟。
一名酒店工作人员拿起瑞安的行李箱,并引导他前往自己的房间。与日本公司的会议将于明天上午进行。今晚闲着,他打算先洗个澡,再去酒店的酒吧走走,然后才休息。
瑞安很享受热水流过皮肤的温暖触感,久坐几个小时导致的麻木感终于消除。
瑞安穿着酒红色衬衫和黑色裤子,去了酒店内的酒吧。一进门,他发现几张桌子已经坐满,欢笑声此起彼落。其他像他一样的商人都露出沉思的神情,有几个则已喝醉。
瑞安选择坐在吧台旁,点了一杯干马天尼。
“第一次吧?”调酒师开始将不同种类的酒精和配料倒入摇酒器中,并向瑞安问道。
“有那么明显吗?对,这是我第一次来这儿。本以为酒店会客满,因为日本在边境开放方面一直都很大方。”瑞安回答。
“他们倒也没什么损失。”酒保带着耐人寻味的表情说道。“给你点忠告,出门切记要小心,要待在规定的区域,还有千万不要独自前往你不该去的地方。”
瑞安疑惑地看着酒保。他还是第一次听到这样的建议。不知为何,他心里有一种混乱的感觉。“为什么?红光事件发生前,日本是世界上最安全的国家之一,而我们美国人又身材高大。会出什么问题?”
“哈!高大的美国人!又是在身高上太自大的人。”酒保粗捧腹大笑,言语中带有幸灾乐祸之意。“听好了,很多像你一样的傻子来到这里,以为一切都会在他们的掌控之中,就像在美国那样。但是,这里的实际情况与你想的完全不同。我们美国人没有你想象中那么巨大。小心点,不要吓倒了。”
瑞安一直在听,但他难以理解这番话。不过,看酒保的表情,他明显不是在说谎。“他们真的有那么高大吗?”瑞安紧张地问。
“很多时候我甚至觉得‘高大’这个词不足以形容他们。”调酒师缓缓说道。“如果你明天晚上还能来,我给你调杯烈酒,免费。”
瑞安回到自己的房间,一副若有所思的样子。酒保的话不断在他脑海中重复。那一晚,他做了噩梦,几个十米高的亚洲巨人围着他,用轻蔑的眼神俯视他。
闹钟一响,瑞安就醒过来,发现自己一身冷汗。“没事的。”他从床上起来,看着镜子告诉自己。额头上粘着一缕缕棕色的头发,然后他留意到右嘴角有一丝干涸的唾液。“我要收拾一番做好准备,因为今天是个大日子。”他一边走进浴室一边自言自语道。
到达大堂后,他向前台询问如何前往白玉兰酒店,他会在那里会见未来的日本合作伙伴。“先生,白玉兰酒店是旅游路线上的其中一站。但首先,我们要通知他们您的到来,酒店工作人员会在那里迎接您。”接待员向瑞安报以礼貌的微笑。
“下一趟火车将在十五分钟内开出。最好抓紧时间,否则您的行程可能会耽误,先生。”接待员在致电白玉兰酒店后提醒了瑞安。他只好点点头,打车去赶旅游列车。
到白玉兰酒店的路程将近五十分钟。一下车,他就受到一名身穿制服、右胸带有玉兰花标志的男子欢迎。
瑞安从他的身高推断他是加拿大人。瑞安发现自己只到他的胸口,心里有点别扭。“我是杰里米,负责迎接和带您去会议室。”金发年轻人对瑞安说道。“但是在我们进入酒店的混合区域之前,我必须事先提醒您一些重要事项。”杰里米非常严肃地说。
“首先,请看这些黄线。”杰里米指着附近宽达五车道的区域。“请确保在酒店周围的活动,不管是驾车还是徒步,均处于这些条纹区域内。任何人,包括员工和客人,都不应走出这些区域。如果您不遵守这条规定,酒店对任何发生的事情概不负责。”杰里米稍微加重了语气,以确保瑞安听到他的警告。
“要从房间到另一个房间或酒店的其他区域,请务必事先联系酒店员工。如您所见,我们有这些车辆为您提供点到点服务。”杰里米指着停在他身后的一辆日产汽车,最吸引瑞安注目的是它闪亮的红色油漆外观。
“现在一切就绪,我们可以出发了。我会带您去位于走廊另一端的会议室。”杰里米有礼地为瑞安开门。
瑞安不知道说什么才好。他的脑海中,梦里看到的那些十米巨人再次浮现。
瑞安上车的同时,杰里米也坐进驾驶座,然后开始驾驶。“我们将在 15 分钟内到达。祝您旅途愉快。”
瑞安点点头,看向窗外。起初,他们似乎是在飞机库或酒店停车场,但随后他们穿过了一条小隧道。当他们走出隧道的一瞬间,瑞安感觉自己身处另一个世界。
他现时所在的大厅如此宽敞,在他看来,可以轻松停放超过一千多架货机。高墙冲破天际,地砖延展至地平线;但最令他惊讶的是日本人的身高,他们是真正的巨人,如同行走的高楼大厦。
脚步声震耳欲聋,他很庆幸有玻璃将外界的噪音隔开。“很可怕,对吧?”杰里米苦笑道:“我第一次看到他们时被吓坏了,差点当场辞职。”
瑞安不敢相信自己双眼所看到的。 “怎么……他们怎么变这么巨大?”他目瞪口呆,并问道。在美洲,最高的人是加拿大人。即便如此,他们的身高也只有四米半,但周围的人却比这高得多。
“哎,红光事件对每个国家的影响各异。有些国家就是比其他的幸运。”杰里米疲惫地叹了口气说道。“这就是为什么我们如此严格执行刚才的规定。在这里工作的一年间,我见过太多事故。这就是设立这些规则的原因。”
听到杰里米的话,瑞安張口結舌。透过窗户,他能清楚看到,各种巨大的鞋类,每只都长达数十米。
“我们使用这些明亮的颜色,尤其是红色,这样我们会容易被注意到。我们通过惨痛的教训才有这改变。”杰里米说。
杰里米专注地盯着那些条纹道路驾驶。当一只巨大的鞋突然踩到前方的路上时,他不得不刹车。突如其来的状况让他和瑞安都心有余悸。杰里米看着那带有白色条纹的巨大黑色正装鞋,紧张地咽了口口水。他认得这个庞然大物的主人。“失陪一下,我的主管在找我。”杰里米从座位上站了起来,态度既紧张又恭敬。
佐藤新一是杰里米所属的一级员工之主管。三个月前,他晋升到了这个杰里米等待已久的职位,此事令杰里米气了很久。毕竟,杰里米已经在工作团队里呆了四年,而新一九个月前才到这里工作。
新一低头看着杰里米渺小的身影。 就连他的鞋尖都比他的属下高。“杰里米,很抱歉打扰你的驾驶,我一直在审阅你的报告,发现你的表现出现了相当大的下滑。你知道这里的规矩。我早前和铃木先生谈过。现在暂且是警告,但下个月你要再加把劲。”新一说道,声音虽然不偏不倚,但眼中却闪过一丝愉悦。
杰里米咽了口口水,感觉背上冒出冷汗。面对那些巨人,尤其是新一,他不禁感到紧张和恐惧。他无法忘记三个月前的那场事故,一闭上眼睛就仿佛听见托比亚斯的尖叫声。
当然,新一无法得知这位加拿大人是否作出回应,但这不重要,因为他已经传达了他的信息,仅此而已。“好吧,下班后来我的办公室。我们需要讨论几件事。”他说完,离开前瞥了杰里米一眼。
当那双巨大的黑鞋消失在视野时,杰里米感觉自己终于可以呼吸了。
“很抱歉让您久等了。”杰里米说着再次发动了车子,继续朝会议室驶去。
瑞安已经不确定来日本是否是个好主意了。虽然交易协议和进入亚洲市场的提议很诱人,但现在面对现实的情况,他心中产生了怀疑。
“我们的处境很艰难,至少第一年是这样的。但也不是那么糟糕。”杰里米的语气让人很难听清他是在跟瑞安说话,还是在自言自语。
瑞安察觉到杰里米有些恍惚,虽然车里就他们两人,他还是开口问道:“要不要聊聊?我是个外人,你说什么也无妨。”虽然话中不带安慰,但事实恰恰相反,他鼓励杰里米敞开心扉。毕竟,他没有指责杰里米的理由。
杰里米犹豫了几秒,不知是否应该透露自己的想法,但最终他觉得自己不会有所损失。“这几个月真的过得很辛苦。在新一之前,我们的前任主管是我在这个国家见过的最善良的人之一。他很照顾我们,以免发生意外,又在需要时帮助我们。但是另一家公司给了他更好的职位,然后新一取代了他的位置。凭什么?明明他只有一年的经验,而我已经努力工作了四年。我每天都加班,从不抱怨,但为什么是他?这还不是最糟糕的。头几个月还算可以忍受,但最近几天简直糟透了。他要求我们从早上四点就要准备妥当。以前我们只接待美国客人,现在新一又逼我们接待日本客人。我们又怎么可能接待他们呢?即使有这些车辆,我们的速度也比不上他们走路的速度。我们要为他们运送食物吗?米粒跟我们差不多大。但最糟糕的……最糟糕的是三个月前……”
“托比亚斯是新来的男孩,来自阿肯色州。他跟我说希望今年年底能再次见到家人。那孩子很开朗,喜欢动漫。你能相信他就是因为这才来这里找工作的吗?我来日本只是因为听说工资很高,但他对此不感兴趣。
“酒店有员工健身房,托比他想去健身,说以后会遇到一个可爱的女孩,想让自己的身材更好。那天我跟他一起去,结果却犯了一个错误,没看好他。他对一切都充满好奇,心中满是爱情幻想,所以他愚蠢地越过了黄线。他走进健身房,站在入口处,寻找与他身高相约的人。但他注意到大门打开,新一从门里走了出来。那个白痴从来没留意脚下!托比以为新一看到了自己,正要打招呼,但新一只是抬起脚迈出一步,鞋正正落在托比身处的地方。你听过数百吨的重物落在人体上时,人体破裂的声音吗?这是你能听到最可怕的声音。托比意识到有危险,放声尖叫,但毫无作用。新一完全没有感觉到一丝不对劲,直到事后我告诉那个混蛋他才知道。托比已经面目全非,只剩下一团被压碎的血块和肌肉。
瑞安听到浑身发冷,他能感觉到杰里米最后有些哽咽。瑞安颤抖着问道:“你为什么留在这儿呢?”
“我的家和生活就在这里。不久前,我在这个城市角落的一外国小区买了栋小房子。我是在孤儿院长大的,在安大略省没有家人。我还能去哪里呢?”
之后两人都再没说话。几分钟后,车子停在一扇大门的阴影下。“先生,我们到了。请在黄色圆圈内等候,直到接送人员的到来。”杰里米疲惫地低声说道。
瑞安看了看那个加拿大人,然后下车走向他要去的地方。
一分钟过后,瑞安看着杰里米的车开回了他们来时的路。他闭上眼睛几秒钟,试图驱散刚刚聊天时那些令人不安的想法。
他用手表确认时间:他的联络人渡边武,建筑设备开发龙头企业0verflow总裁最信赖的秘书,几分钟后就会到达。“一切都会好起来的。等你忙完,就可以回家了。”他努力让自己振作起来。
会议室里响起一阵轰隆隆的开门声,一名穿着昂贵黑色西装的男人走了进来。他留着一头修剪整齐的黑发,嘴唇很薄,但出乎意料的是,他的眼神很和蔼,显然充满了热情。
“你好?”武环顾空荡荡的会议室问道。他脸上露出意外的神情,因为他在接待处得知他的客人已经在等他了,但整个房间似乎空无一人。
“他去洗手间了吗?”武走进来时低声说。“好吧,不管是什么情况,我都可以等。”他一边说,一边坐在最近的椅子上。
武对于能够与美国公司结盟的前景感到振奋。考虑到世界几十年来一直处于孤立状态,能够跨越国界进入国际市场的想法令人兴奋。
在武的成长过程中,他听过很多关于美国的故事,从令人印象深刻的自由女神像,到传奇的摩天大楼之城纽约。尽管他知道参观这些景点和城市的梦想遥不可及,但他认为建立这样的合作关系是第一步。
过了几分钟,武开始有点担心。他开始怀疑瑞安·汤普森是不是打退堂鼓了,或者在城里迷路了。他之前做过些资料搜集。考虑到美国人的体型,他迷路的可能性也并非为零。想到美国人的平均身高,他笑了笑。作为日本人,他一直认为他们没有在红光事件得到太多好处。但他不得不承认,美国人的运气比他们差多了。
武正要回到接待处再次询问瑞安的情况。但与此同时,他注意到闪亮的黑色瓷砖上画有一个黄色小圈。有一瞬间,他感到奇怪,因为它似乎破坏了这个地方的美感。但他很快意识到,这可能是一个标记重要事物或重要人物的区域。
武弯下腰仔细查看里面是否有东西,正如他所猜想那样,一个小身影正在里面走动。“您一定是瑞安·汤普森先生。”武带着礼貌的微笑问道。“我很抱歉,我以为会有屏幕或其他东西标示您所在的位置。”
瑞安被那日本年轻人庞大的体型震慑住。之前和杰里米一起在车里的时候,虽然有些胆怯,但待在车里还是让他有种安全感。现在,他完全暴露在外面,让他有种随时都会晕过去的感觉。
当武走进会议室时,他的脚步声让瑞安快被震聋了,瑞安不得不用手盖住双耳。每一步都像是一座山轰然撞击大地,现在,当他听到武的声音时,他可以发誓他感觉到声波穿过他的身体。
站在地上,他可以清楚地看到武巨大的皮鞋,每只鞋看起来都像三十层楼那么大。
武看着这小小的美国人,忍不住好奇。他体型小得令人难以置信。脑海里浮现出他在祖父母家度过夏天的画面。夏日的炎热引来蚂蚁、萤火虫等昆虫,但即使是这些小昆虫,体型也至少是他合作伙伴的三倍。“您介意我用手把你带到其它地方去吗?我蹲着不舒服,而且我觉得您坐在桌子上会更舒适。”武一边说,一边将张开的手掌放到瑞安面前。
瑞安惊讶地看着从天而降的巨手,他可以清晰地看到武的指纹。他还是难以接受现实。不过,知道自己别无选择,瑞安走到了武的食指尖旁,笨拙地爬到了边缘。
“太好了,现在我会把您移到会议桌上。”武一边说着,一边小心翼翼地将瑞安安置在这间会议室的长桌中央。
“我觉得用手机打电话比较好,不然我觉得我听不到您说话。我对于这样的言辞表示歉意。”武一脸无奈的说道。
身处桌面,瑞安努力让自己狂跳的心脏平静下来,但毫无办法。他刚刚经历的一切太不可思议,他不禁觉得这很讽刺,或许是一种因果报应。以前,他才是那个向别人伸出援手,让他们站在自己手上的人。现在,他却必须经历同样的事。
瑞安拨通了武的电话。“很高兴终于能亲身见到您,武先生。”瑞安尽量让自己的声音听起来如平常一样。毕竟他们即将开始一场重要的交涉。
武打开手机扬声器,然后将其放在右手边。“当然,很高兴见到您,汤普森先生。再次为没有注意到您的存在表示歉意。”
瑞安表示理解。“我也有部分责任。我本以为即使我们体型不同,也不会差太大。然而事实证明我错了。”
武轻声笑道:“嗯,汤普森先生,我确实很少有这种身处高位的感觉。今天对我来说,这是一个有趣的体验。”
瑞安笑了笑。“你就叫我瑞安就行了。我们先确定最终条款,然后签署协议吧?我必须说,我们公司的每个人都对你寄来的最新机器赞不绝口。这些型号的操作性非常好。”
“我完全同意。这些迷你型号确实不错。我们团队花了整整一年的时间进行设计、组装和质量测试,以确保它们在市场上是首屈一指的。”武自豪地回答道。
“当然,但我没想到它们是你的迷你型号。我想我忽略了我们体型的巨大差异,这次来这里也证明了这一点。”瑞安一边说,一边在心里回想着过去几个月的磋商。
“它们是我们最小的型号,这也是我们花了如此长时间才造出该系列模型的原因。它的外观是根据我们总工程师儿子最喜欢的玩具而设计。”
“玩具?看来灵感可以来自任何地方。它们都是非常稳固的货运模型。你们进行了什么样的测试?”瑞安问道。他显得有点好奇,但他内心的一部分感到尴尬,因为市场上最好的货运机器的灵感居然是来自玩具。
“说实话,我们在质量测试方面必须发挥想象力。我们的检测部门一般会尝试寻找芝麻、米粒或类似的小物体来测试这些机器的性能。”
瑞安生硬地挤出笑容。“原来如此,想象力确实很丰富。”
“汤普森先生,为了在这个行业生存这是必需的。就我们立场而言,我们很乐意建立这种业务关系,当然,我们也很欣赏你们寄来的机器。它们在学校中越来越受欢迎。”
“学校?你们订购的不是用于采矿的高钻机型号吗?它们十分笨重。”瑞安本能地回答,但随后他意识到,对于武来说,一粒薄荷糖都可能比这机器大。
“这是总裁儿子的主意。三年前,你们模型运到这里时,我们还不确定能用来做什么。虽然它们确实很坚固,但体积太小,无法投入实际使用。直到有一天,他无聊时想到用这台机器来清理黏在凉鞋上的泥土。虽然它不能完全代替清洗。不过在大多数地方,即使是鞋底花纹之间的小缝隙,它的钻头都能完美去除泥巴。说真的,这是一款很出色的产品。我甚至在每天散步后都会用它清洁运动鞋。”武真诚地说,但瑞安感觉心灵受到不少打击。
“我……能理解。那么,我们可以开始签合同了?”瑞安说道,试图将这场尴尬的谈话转向另一个方向。
“好。”武答道,然后又恢复了他一贯做生意的严肃面孔。
两人又讨论了几个小时,确认协议的细节。最后,他们在各自的设备上签署了电子协议。
“合作愉快。对了,瑞安你还想再多留几天吗?”武也松了口气,只叫了瑞安的名字。
“我有想过在这里待几天,但那是在……呃,在知道我们的体型差距之前。事实上,我觉得现在回美国比较好。我又不能周围闲逛。”瑞安说,脸上露出矛盾的表情。
“不妨多待几天吧。东京有很多专门为你们而设的旅游区。吃完午饭后一起散步怎么样?”
瑞安看着身材高大的日本青年,感到有股无形的压力。虽然他想尽快搭上首班飞机回家,但拒绝武的邀请,可能会引起他的不快。
“好。”他说。
身高 日本: 600米 美国: 3 米
|