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贝拉用一只手在肚子上呻吟着,那是她的腿上的白色模糊,带着她以断颈的速度穿过茂密的树林里似乎无法通航的黑暗。在光天化日之下,人类不可能在开阔的地形上超越她,所以在这个没有月光的夜晚,他们在漆黑的夜色中盲目地摸索着穿过树木的迷宫,她会毫不费力地跑下来。在密密麻麻的针叶树茂密的树冠下,看不到一颗星星。然而,这一点也不重要,因为这些天来,似乎没有任何人类可以捕猎,而事实证明,这是一个问题,对她永远贪得无厌的胃口。
尽管来到这一地区以来,她一直保持着相对低调的形象,但她认为,在当地贫乏的人口中,谣言和迷信像一种爬行的疾病一样,只是时间问题,每天晚上,她都会发现,人们越来越少,空置的房屋也越来越多,他们的居住者在白天的掩护下,收拾好了自己的财物,为了城市的安全而逃亡,而她却无能为力地阻止他们,或追击他们。
不是说她会尝试。尽管贝拉对人类的对待有点占有欲,以至于几乎把它们看作是宠物,而不是简单的配血器,但不朽教会了她,就人类而言,一切都是脆弱而短暂的,所有美好的事物,包括可靠的来源或营养、娱乐,甚至是伴侣,都必须结束。尽管她对一小群乡下人很好--从来不为病人或孩子祈祷,从一个人那里喝的比一个健康体质的人能应付得来的更多,当然也不会杀人--但他们总是以不信任、恐惧和最终被抛弃的态度,集体地、不可避免地回应她偶尔打来的夜间电话(她认为这是一种淡淡的爱意)。
把她对这种不可避免的抛弃的感觉描述为毁灭是不准确的。不-她活得比人类还长。但是她的情感能力已经加深了,而不是被她多年的影响,而且在某些方面,她仍然遭受着与她看起来年轻的女人相适应的突如其来和痛苦的情绪攻击。所以,当她发现她最近最喜欢的人之一终于选择离开这个房子的时候,这确实让她很难过。
她以自己的方式爱他们。她会记住每一张脸和每一个名字,常常在想他们是否记得她在他们的新家,如果他们没有像她经常为他们做的那样,对她留心。不太可能,她知道。通常,那些比较敏感的人对他们与她的每一次互动都会陷入恍惚状态,这一夜只不过是一个美丽的、奇怪的、也许有点令人不安的梦而已。她见过很少几个不胆小的人,这是非常痛苦的。
她刚刚拜访过的那所房子里有一个这样的灵魂:一个年轻的男人,他很傻,心甘情愿地参与了一段不只是一点点片面的利益关系。不过,如果她说她只是因为他的血才喜欢他,那她就是在撒谎。他很有魅力。她没有经常或有一段时间去看他,但一旦她在离他家小屋不到半英里的地方,她就知道他也不见了。
她的双脚继续迅速地把她从对自己心灵的失望之源带走,而她的头脑却在孕育着抽象的沮丧感,一种越来越空虚的感觉折磨着她不跳动的心,而她空荡荡的肚子在唠叨着,推动着她赤脚的跳动。
她没有注意到她在跑哪里。潜意识中,她意识到自己闻到了一种古老的气味,她的身体自动地把她推向了奖品--那顿饭--这可能是在小路的尽头。不过,她想知道她是否真的更渴望喝一杯热饮,还是某种精神上的温暖。这两个地点都干涸了。她很快就得像其他人一样放弃这个地方,这比其他一切形式的抛弃都有使她伤心的倾向。
她在这儿多久了?贝拉向后看了一眼,以确定答案。看起来不像是很长时间了。当然,这比她最后一次打电话回家的地方还少。这些天来,人们的吸收速度似乎要快得多。她并没有准确地保存日历,但她的记忆是无懈可击的,她是一个非常快速的柜台。她迅速回想起她对这片小小乡村的记忆,数着她在这些树木茂密的山丘上所见过的每一个昏暗的黄昏和警醒的黎明。一万三千,372个晚上。她慢下来散步,她的身体意识到它接近了气味的源头。真的有那么久吗?她可能早就该走了。也许当地人逃跑是完全合理的。她很快就得走了。不管了。她在很长一段时间没有去过的一处小空地上来到了一间小屋。
里面似乎没有任何生命迹象。她花了很短的时间观察、感觉、闻、听,几乎可以肯定这个地方和其他地方一样被遗弃了。其他人太多了,她被她的欢迎辞赶走了。但这里生灵的气味很浓。也许他们只是离开了。也许他们会回来。如果她继续到下一个线索,还是在这里逗留,冒着另一个晚上的危险,没有寄托在渺茫的,徒劳的希望中.某物。有一个简单的方法可以确定。她知道这个地方。她知道她从来没有被邀请进来。
她心惊胆战地走近了前门的门槛。在其他完全静止和沉默的情况下,她慢慢地伸出右手,把它牢牢地放在门上。闭上眼睛,她感觉到了它--所有有人居住的人类结构中固有的无生命却又任性排斥的感觉。一种他们甚至不知道自己拥有的珍贵魔法:他们所称的“劳动的价值”,是一种强大的保护魅力,可以通过契约的形式以财产的形式从一个人转移到另一个人身上,这种契约只能是一次握手。也许魅力本身并不像其他保护形式的魔法一样强大,因为物种们对自己的手艺有更多的意识,但人类仍然能够做到这一点,甚至没有意识到这一点,这无疑是令人惊奇的。它确实把像贝拉这样的生物拒之门外,也就是说,除非她获得了甚至是默示的同意进入--这是合同的口头例外,就像把她的名字添加到一些假想的清单中一样。
然而,这座建筑并没有给贝拉带来这样的阻力。废弃的建筑物失去了保护的魅力,一旦失去了保留它的磁力,它就像行星的大气层一样消散。只要对门施加压力,她就能感觉到它在她的手心里。它会使她的脊椎发冷,迫使她后退。但什么都没发生。这只是一栋建筑。以前的业主不会回来。她知道她应该继续前进,所以她无法解释为什么她伸手去拿门把手,把自己的路塞进了人类的空壳里。也许是因为气味很新鲜,她想在里面住一会儿。尽情享受吧。假装她还住在他们中间。
她并不真正了解住在这里的家人,只是多年来两次拜访过他们,两次都拜访过不同的人。但是他们留下的气味和艺术品告诉了她很多关于他们的事情。当她穿过门口的时候,她很快地把他们都带了进去,闭上眼睛,想象着他们在这里的日常生活。
她站在起居室的中央,听到身后的某个地方,还有膝盖高的地方,传来一声微弱的划痕声。她的身体反应像一个弹簧陷阱,扑在声波刺激上,而不需要任何有意识的思考。这使她的思想在她的身体做这项工作时渴望地徘徊。她想知道是什么声音。人类是不可能的,虽然她会不惜一切代价抓住这里的窃贼。也许是只老鼠。或者,更好的是,浣熊或负鼠!其中一个肯定能帮她渡过难关。不像一个男人,但几乎任何事情都会在紧要关头发生。但是,即使这些想法出现在她的脑海中,她也知道不可能是这样的。在七分之一秒的时间里,她转过身来,悄悄地滑到噪音来自的墙壁上,她的神灵般的耳朵已经决定,即使是老鼠也不能呆在那里,它的来源也太小了。不幸的是。她绝不会让自己喝任何比老鼠还小的东西。首先,就连老鼠也几乎肯定不止一口就会死掉,而她甚至也不热衷于杀死那些矮小的生物。除此之外,任何比老鼠还小的东西都太小了,不能把它的牙齿咬进去。到了那个时候,她就会吃东西,而不是喝酒,她为自己的努力而得到的那几口血根本不值得她在其他地方感到厌恶。
她目不转睛地盯着墙上的那个地方,在墙上她看到了飞奔的起源,并注视着任何一个小生物在空间里移动的过程。她只听了一半,因为她的思想已经回到了为了追求其他的视野而离开的想法中,不再满足于住在这个令人失望的地方。一只小动物的希望使她今晚放弃了对人类的思念。她可能会找到一只鹿。这会让她撑得够久的..。足够长的时间去一个新的地方。这个村庄,就像这座房子,什么也没留下。
贝拉想让她的身体忘记噪音,继续前进,但她发现这很困难。她的狩猎本能很强,他们可能不愿意放弃这么近的东西,即使她有意识地知道这是无用的。但是在她的犹豫中,贝拉意识到木墙后面的微小生物的脚步声有一些奇怪的地方,那就是,它似乎有着两条腿的独特的形状。听起来几乎..。人类?她闭上眼睛,全神贯注地听着。毫无疑问。不管在那里走什么路,都是用两条腿走路,而不是在四条腿上抓抓,抓着脚。是个老鼠大小的人!
好奇心得到了贝拉的青睐。她跪在墙边,把她那纤细的手指尖放在实木上,跟着假定的男人的位置,然后她开口了。“对不起,”她说着,用必要的音调和音量把声音推开,这样才能从墙上清楚地听到她的声音。“如果你能站一会儿的话。”脚步声立刻停了下来,她那突如其来的、意想不到的地址达到了预期的效果这就是她所需要的。小东西还没来得及做出反应,甚至还没来得及理解她的话,她张开的手掌就像拳头一样扑通了两英寸厚的木板。这件事在眨眼之间就发生了,尽管她小心翼翼地要温柔些。她的拳头一跨过栅栏,它就又打开了,没有碰它就包围了那个小个子。然后,她轻柔地把冰冷的手指裹在身体周围,很快,但不是猛烈地,从墙的相对安全的地方把它拔了出来。
她拿起紧握的拳头,把小东西举到脸底下,又说了一遍。
“现在保持冷静。别想去任何地方。我保证不会以任何方式伤害你。“我只是想看看你,”她用她最舒缓的声音说。她的话带有通常催眠的含蓄,这是她经常用来麻痹体型两倍的男人的声音。她慢慢地张开手指,露出一个小男人,让她吃惊的是,他看上去一点也不害怕。相反,他带着一种庄重的困惑的表情,就像一位教授刚刚从他的一个初学生那里得知一些可笑的事情,他准备反驳。他微微一笑,他的一双眉毛大大地皱了起来。他的手臂交叉在他的胸前,她一松开他身体的压力,他就把一只脚踝交叉在另一只脚踝上,以完成一个完全放松和稍微有些迟疑的小个子男人的面貌。她立刻忘记了自己的饥饿感和忧郁,因为这只可爱的小动物在她的右手里安息着。
她立刻接受了他所有的容貌,发现他以一种可爱的方式粗犷英俊。他的头发两边剪得很短,上面又长又蓬松。大部分是深色的深色头发,带有金色的亮光,与其他的相比,那几乎是一个橙色的发亮。他的鼻子长得不正常,末端又圆又圆,两只青绿色的眼睛之间有一条软斜面,两只眼睛在他浓浓的眉毛下闪闪发光。他的嘴唇很薄,但仍然显得柔软,他的下巴尖而有力,因为它钩回宽而高的颧骨。他有一张非常特别的脸,她觉得在一个这么小的男人身上是非常有趣的,尽管她锐利的眼睛缩小了大小的差距,这是人类不可能做到的。她不假思索地笑了笑,带着真正的兴高采烈的小个子男人,向她展示了她那一套珍珠般的白种人,还有一只长得不正常的通常,她试图向新认识的熟人隐瞒这些,但她无法控制自己--他太珍贵了。他那明亮的小眼睛闪向她的尖牙,然后回过头来迎着她的目光,他说着话,使她大吃一惊。
“好吧,你有一种很有趣的敲门方式,不是吗?”她的眼睛睁大了,当她试图抑制笑声和惊讶时,她的微笑变成了闭上嘴唇的微笑。
“嗯,我没看到门,你看,但我非常感兴趣的自我介绍,”她说,把她的左手放在她的胸部,因为她指自己。
“现在我们见过面了。我想给你倒点喝的,但我想你不会像我那样喝你的茶。“你知道,两块糖,”他说,点头指着她以为是她尖牙的嘴,接受了他的暗示。
“哦,不。“恐怕我没有太多的甜食,”她说,又一次给他一个非常尖尖的笑容,闭上眼睛,头朝前仰着,把脸从一边转到另一边,使她的武器库显得格外突出。
“我敢肯定,以前的房客不会介意你进到储藏室里,借来剩下的东西。”他们不会再回来了,如果你不介意的话,我也得上路了。我前面有很长的路要走。很多东西要打包。“
“哦,但是我不吃东西。“我只喝血,”她说。她假装环顾了一下这个地方,然后继续说。“难道以前的房客们没有把这些东西撒在地上吗?”她又给了他一个微笑,低头看着他,把头转向一边。他紧张地咽下了口气,第一次表现出一点担心,尽管他的声音并没有背叛它。
“不,我不认为是这样的,恐怕我现在正在用我所有的东西。”她假装失望,对他怒气冲冲。
“”敬畏,你确定吗?你连一滴都抽不出来吗?“她咬紧牙关,舔了舔嘴唇,提出了这个建议。他的脸几乎和她的一样苍白,她觉得她不能继续这样做了。他实在太小了,不能安全地给她提供任何类似于一顿饭的东西,而且他给她提供的谈话刺激几乎使她暂时忘记了自己的胃口。“哦,别担心,小家伙。我只是在取笑。我答应过不伤害你的记得吗?我是个守信用的女人。“
“这让人松了一口气,”他承认,当他的脸恢复了一些颜色时,他明显地放松了下来。“有那么一刹那,我想我得表现得不像个绅士,把你放在你的位置上。”她听到这个出乎意料的笑话大声笑了起来。
“”哦?你要打一个可怜的小女人吗?“她带着夸张的关切问道。
他坚持说:“只有提高我的声音和使用脏话才能明白这一点。”她又一次笑了起来,穿过房间,把他放在一张旁边的桌子上,这张桌子是家里匆忙离开时留下的。
“求你了,别跑了。我会抓住你的。我非常快,“她说。“我希望你不要介意被临时拘留。我已经很久没有和任何人说话了,我有点渴望与人交谈。“她注意到门口挂着一盏小油灯,不一会儿,她就把它拿回来,回到了桌子旁。当她收回灯并点亮灯时,这个小个子男人几乎无法跟踪她的动作,轻轻地把它放在上面的窗台上,然后她坐下来,交叉着腿,用一只手盯着他的脸颊。他觉得她是对的。她跑得很快。他很有信心,他可以在这些近距离超过一个人,但她是完全不同的东西。但那是件好事。他给人的印象是她是一个诚实的物种。但这也意味着,在她满足了他之前,他将不得不为她提供更好或更坏的娱乐。他叹了口气,认为他的旅程没有严格的时间表。如果他输了一晚,那就算了。他会和睦相处,彬彬有礼。她可以借他的时间。
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